~ Un essai personnel de Mike Pekarek, ancien de l'US Air Force
Je m'appelle Mike Pekarek. J'ai pris ma retraite de Les fanfares de l'US Air Force Après 22 ans de service dans 36 pays sur quatre continents, j'ai été en poste en Allemagne. J'ai alors voyagé plusieurs fois en Ukraine et rencontré de nombreuses personnes avec lesquelles je me suis lié d'amitié. Parmi elles, les cornistes de l'Orchestre présidentiel d'Ukraine, un ensemble comparable à l'Orchestre présidentiel américain, sont les plus proches. “L'orchestre du Corps des Marines des États-Unis, surnommé ” l'orchestre du Président ». Nous avons répété et joué ensemble à de nombreuses reprises.
Depuis peu après le début de l'invasion russe à grande échelle, je soutiens les défenseurs ukrainiens, parmi lesquels figurent certains de mes amis musiciens, en leur fournissant uniformes et bottes. Je poursuis cet engagement en tant que responsable bénévole au sein d'Ukraine Defense Support. Permettez-moi de partager avec vous quelques réflexions et souvenirs de mes amis qui se battent pour leurs familles, leurs foyers et leur liberté.
Après le 24 février 2022, l'Orchestre a contacté plusieurs musiciens de l'USAF et nous a transmis des copies numérisées de toutes les œuvres originales ukrainiennes conservées dans leurs archives, y compris certaines provenant d'orchestres civils. Ces musiciens étaient, et restent, menacés de voir des pans uniques de leur culture détruits par les envahisseurs russes, que ce soit par un missile perdu ou pire encore. L'envoi de ces copies permettra d'éviter leur disparition. Chaque fois qu'un Américain interprète ces œuvres aujourd'hui, nous nous souvenons comment une culture entière peut être anéantie par la violence.
L'orchestre fut mobilisé en unité d'infanterie ad hoc en ce mois fatidique de février, servant jusqu'en mai à combattre et à remporter la bataille de Kyiv, traquant assassins et saboteurs, creusant des tranchées, construisant des barricades, bloquant certaines rues et en aménageant d'autres en zones d'embuscade. Certains de ces courageux musiciens se sont engagés pour un service prolongé et combattent encore aujourd'hui sur les lignes de front ukrainiennes.
Ma première prestation avec l'Orchestre présidentiel d'Ukraine remonte à 2017, le jour du 26e anniversaire de l'indépendance du pays, trois ans seulement après la révolution de Maïdan, la révolution de l'espoir. Ce concert, donné place Maïdan à Kyiv, était pour des milliers de personnes un hommage musical aux victimes ukrainiennes qui avaient péri en 2014, sous l'ombre d'un immeuble incendié par des responsables pro-russes.
Après la victoire à la bataille de Kyiv, Gregory (en haut à gauche sur la photo des cuivres) a enregistré cette chanson originale, “ Cranes ”. Toute personne ayant de l'expérience agricole a reçu l'ordre de participer aux semailles de l'été 2022 afin que l'Ukraine puisse se nourrir pendant l'hiver. Arrivé à la ferme de son père près de Poltava, il avait laissé tous ses instruments à Kyiv et ne possédait sur place que sa vieille guitare cassée de son adolescence. “ Cranes ” évoque un bombardement d'artillerie russe sur un bus civil et a été enregistrée à la ferme de son père après neuf semaines de combats. En Ukraine, les grues ont une signification métaphorique : elles symbolisent les âmes des défunts. Un vers de la chanson dit : “ Regardez les grues s'envoler. Elles ont vu une nation en flammes, un amas de ferraille tordu et de la poussière de fer sur les arbres. ”
Un autre de mes amis cornistes, Maksym, est l'un des nombreux musiciens ukrainiens. Un héros. Maksym a été mobilisé de la réserve au sein de son unité, la désormais légendaire 1re division blindée de Tchernihiv. Lors de la bataille de Kiev, ils ont affronté une force russe dix fois supérieure en nombre et ont remporté la victoire. Lors de la contre-offensive ukrainienne victorieuse de l'été 2022, il faisait partie de l'unité de percée qui s'est engouffrée derrière les lignes russes pour accélérer leur retraite. Il a libéré de nombreux villages et a été parmi les premiers à entrer dans Izyum, où il a découvert une fosse commune remplie de victimes de crimes de guerre russes. J'ai eu pour mission d'équiper de nombreux soldats, souvent avec mon propre matériel. Maksym, sur la photo, porte mon uniforme, celui que je portais lors de mon déploiement en Afghanistan, un lien entre les militaires américains et l'Ukraine, car de nombreux vétérans américains ont fait don de leur équipement à l'Ukraine. Il est mort avec son char quelques semaines plus tard. Pour paraphraser Abraham Lincoln, Maksym, comme tant d'autres, a fait preuve d'un dévouement absolu envers l'Ukraine.
Mon bon ami Gregory, qui a enregistré sa chanson originale, “ Cranes ”.”“Il était premier cor de l'Orchestre d'opérette de Kyiv lorsqu'il a été rappelé sous les drapeaux en mai 2024, et j'adore cette photo de lui. On le voit ici avec son fils, juste après la fin de sa formation militaire de base en juin dernier. Depuis, il a combattu dans les directions de Bakhmut et de Donetsk.
Ma dernière prestation musicale en Ukraine a eu lieu avec le sergent-chef à la retraite Tom Salyers, un trompettiste exceptionnel. Il a composé cette pièce pour mon départ à la retraite de l'armée de l'air. C'est un entrelacement des hymnes nationaux ukrainien et américain. Il s'agit du quintette de cuivres de l'enregistrement de l'Orchestre présidentiel. Chacun de ces musiciens est un ancien combattant. Sasha, au cor, est un musicien remarquable.
https://youtu.be/0zsfm_1A5Jc?si=Oe5ZGHCdT-L5il9H
Pour clore ce projet en beauté, cette œuvre classique de la musique savante ukrainienne a été envoyée aux orchestres de l'US Air Force en février 2022. L'ouverture de l'opéra “ Taras Bulba ” de Mykola Lysenko, interprétée par l'orchestre de l'US Air Force du Midwest américain, était un hommage à l'Ukraine et une manière de partager l'esprit ukrainien avec le public américain. Cinq musiciens, dont le chef d'orchestre, ont participé à cet enregistrement et m'ont accompagné lors de mon voyage à travers l'Ukraine. D'autres ont également fait don d'uniformes et de matériel que j'ai pu remettre à l'orchestre. Je joue du cor solo. https://youtu.be/0QbxbQD5WCs?si=jaV5zGwxfYH_fV0F
