~ Mike Pekarek, az amerikai légierő nyugdíjasának személyes esszéje
Mike Pekarek vagyok. Nyugdíjba vonultam a Amerikai légierő zenekarok miután 22 évig szolgáltam 36 országban, négy kontinensen. Németországban állomásozva többször is átutaztam Ukrajnán, és sok emberrel találkoztam, akikkel barátságot kötöttem. Közülük a legközelebb állók az Ukrán Elnöki Zenekar kürtösei, egy olyan együttes, amely hasonló az amerikai zenekarhoz. “Az elnök sajátja” amerikai tengerészgyalogsági zenekar. Sokszor próbáltunk és léptünk fel együtt.
Azóta támogatom az ukrán védőket, köztük néhány zenész barátomat is, egyenruhával és bakancsokkal, mióta Oroszország megkezdte a teljes körű inváziót. Ezt a munkát önkéntes vezetőként folytatom az Ukrajna Védelmi Támogatásnál. Engedjék meg, hogy megosszam Önökkel barátaim emlékeit és gondolatait, miközben családjukért, otthonukért és szabadságukért harcolnak.
2022. február 24. után a Zenekar felvette a kapcsolatot több amerikai légierős zenésszel, és elküldték nekünk az archívumukban található összes eredeti ukrán zene digitalizált másolatát, köztük néhány civil zenekarok zenéjét is. Fenyegetés fenyegette őket, és továbbra is fennáll, hogy kultúrájuk egyedi részeit orosz betolakodók pusztítják el, akár egy eltévedt rakéta, akár rosszabb esetben, és a másolatok elküldése megakadályozza ezek elvesztését. Minden alkalommal, amikor egy amerikai előadja ezeket a műveket, eszünkbe jut, hogyan olthat ki egy egész kultúrát az erőszak.
A Zenekart abban a végzetes februárban ad hoc gyalogos egységgé mozgósították, és májusig szolgáltak, vívták és megnyerték a kijevi csatát, bérgyilkosokat és szabotőröket üldöztek, árkokat ástak, barikádokat építettek, utcákat blokkoltak, másokat pedig lesből támadó “gyilkos zónákként” rendeztek be. Ezen bátor zenészek közül néhányan ma meghosszabbított szolgálatra jelentkeztek, és Ukrajna frontvonalán harcoltak.
Először 2017-ben léptem fel az Ukrán Elnöki Zenekarral, Ukrajna függetlenségének 26. napján, mindössze három évvel a Majdan forradalom, a Remény forradalma után. Ez a koncert a kijevi Majdan téren több ezer ember számára, a zene által kifejezett emlékként szolgált arra a helyre, ahol ukránok pusztultak el 2014-ben egy oroszbarát tisztviselők által felégetett épület árnyékában.
Miután megnyerte a kijevi csatát, Gregory (a kürtöket ábrázoló fotón balra fent) felvette ezt az eredeti dalt, a “Cranes”-t. Mindenkit, akinek volt mezőgazdasági tapasztalata, elrendeltek, hogy segítsen növényeket ültetni 2022 nyarán, hogy Ukrajna télen is ehessen. Apja Poltava melletti farmjára jelentkezve minden hangszerét Kijevben hagyta, és a farmon csak a tinédzserkori régi, törött gitárja volt nála. A “Cranes” egy civil busz elleni orosz tüzérségi csapásról szól, amelyet apja farmján vettek fel kilenc hétnyi harc után. A daruknak metaforikus jelentésük van Ukrajnában, az elhunytak lelkét szimbolizálják. A dal egyik sora így hangzik: “Nézzétek a darukat, ahogy elrepülnek. Láttak egy lángoló nemzetet, egy eltorzult fémdarabot és vasport a fákon.”
Egy másik kürtös barátom, Maksym, Ukrajna egyike azon sok... hősök. Makszimot tartalékosból aktiválták egységéhez, a mára legendássá vált 1. Tankokhoz Csernyihivből. A kijevi csatában tízszer akkora orosz erővel harcoltak, és győztek. A 2022-es nyári sikeres ukrán ellentámadásban tagja volt annak az áttörő egységnek, amely az orosz vonalak mögé sietett, hogy felgyorsítsa a visszavonulásukat. Számos falut felszabadított, és az elsők között volt Iziumban, ahol egy tömegsírt talált, amely tele volt orosz háborús bűnök áldozataival. Az én feladatom volt sok katona felszerelése, gyakran a saját felszerelésemmel. A képen Makszim az én egyenruhámat viseli, azt, amelyet Afganisztánban való bevetésem során viseltem, ami egy kapocs az amerikai katonák és Ukrajna között, mivel oly sok amerikai veterán adományozta felszerelését Ukrajnának. Néhány héttel később a tankjával együtt halt meg. Abraham Lincoln szavait parafrázisként, Makszim, sok más emberhez hasonlóan, utolsó, teljes odaadásával fejezte ki Ukrajnának.
Jó barátom, Gregory, aki felvett eredeti dala, a “Cranes”.”“, a Kijevi Operettzenekar első kürtjeként lépett fel, amikor 2024 májusában visszahívták szolgálatra, és imádom ezt a fotót róla. A fiával látható, miután idén júniusban befejezte az alapkiképzést. Azóta harcolt Bahmut és Dontesztk irányában.
Ukrajnában az utolsó zenei fellépésem Tom Salyers nyugalmazott törzsőrmesterrel, egy csodálatos trombitásal volt. Ezt a darabot a légierőtől való nyugdíjazásomra írta. Az ukrán és az amerikai himnuszok összefonódása. Ez a rézfúvós kvintett az Elnöki Zenekar felvételéről. Mindegyik zenész harctéri veterán. Sasha kürtön játszik, és csodálatos zenész.
https://youtu.be/0zsfm_1A5Jc?si=Oe5ZGHCdT-L5il9H
Zárásként egy nyitány, ezt a klasszikus ukrán magas művészeti alkotást 2022 februárjában küldték el az Egyesült Államok Légierejének Zenekarainak. Mikola Liszenko “Tarasz Bulba” című operájának nyitánya, amelyet az USA Légierejének Közép-Amerikai Zenekara adott elő, tisztelgés volt Ukrajna előtt, és egy módja volt az ukrán szellemiség közvetítésének az amerikai közönség felé. Öt zenész szerepel ezen a felvételen, akik velem utaztak Ukrajnában, köztük a karmester. Még többen egyenruhákat és felszerelést adományoztak nekem, hogy kézbesítsem. Én a kürt szólamvezetője vagyok: https://youtu.be/0QbxbQD5WCs?si=jaV5zGwxfYH_fV0F
