~ особисте есе Майка Пекарека, офіцера ВПС США у відставці
Мене звати Майк Пекарек. Я пішов на пенсію з Оркестри ВПС США після 22 років служби в 36 країнах на чотирьох континентах. Перебуваючи в Німеччині, я кілька разів подорожував Україною та зустрів багатьох людей, з якими став друзями. Найближчими з них є духові музиканти Президентського оркестру України, гурту, подібного до американського... “Власний оркестр президента” морської піхоти США. Ми багато разів репетирували та виступали разом.
Я підтримую українських захисників, зокрема деяких моїх друзів-музикантів, уніформою та черевиками невдовзі після того, як Росія розпочала повномасштабне вторгнення. Я продовжую цю роботу як лідер волонтерів у складі організації «Підтримка оборони України». Дозвольте мені поділитися деякими моїми роздумами та спогадами про моїх друзів, які борються за свої сім'ї, свої домівки та свою свободу.
Після 24 лютого 2022 року оркестр зв’язався з кількома музикантами ВПС США та надіслав нам оцифровані копії всієї оригінальної української музики з їхнього архіву, зокрема деякі з цивільних оркестрів. Вони були і залишаються під загрозою знищення унікальних частин їхньої культури російськими загарбниками, або через випадкову ракету, або ще гірше, і надсилання нам копій запобіжить їх втраті. Щоразу, коли американець виконує ці твори зараз, ми пам’ятаємо, як цілу культуру можна знищити насильством.
Того злощасного лютого оркестр був мобілізований до спеціального піхотного підрозділу, де він служив до травня, воював і перемагав у битві за Київ, полюючи на вбивць та диверсантів, копаючи окопи, будуючи барикади, блокуючи деякі вулиці та влаштовуючи засідки як “зони знищення”. Деякі з цих хоробрих музикантів записалися на тривалу службу та сьогодні воюють на передовій України.
Вперше я виступив з Президентським оркестром України у 2017 році, на 26-ту річницю Незалежності України, лише через три роки після Майдану, Революції Надії. Цей концерт на Майдані в Києві був для тисяч людей, пам'ять про яку виражалася через музику, там, де українці гинули у 2014 році, під тінню будівлі, спаленої проросійськими чиновниками.
Після перемоги в битві за Київ, Григорій (угорі ліворуч на фото з рогами) записав цю оригінальну пісню “Журавлі”. Кожному, хто мав досвід роботи в сільському господарстві, було наказано допомогти садити врожай влітку 2022 року, щоб Україна могла їсти взимку. Звернувшись на ферму свого батька поблизу Полтави, він залишив усі свої інструменти в Києві, і все, що в нього було на фермі, це його стара зламана гітара з підліткових років. “Журавлі” розповідає про російський артилерійський удар по цивільному автобусу, записаний на фермі його батька після дев'яти тижнів боїв. Журавлі мають метафоричне значення в Україні, символізуючи душі померлих. Один рядок у пісні звучить так: “Подивіться на журавлів, як вони відлітають. Вони побачили народ у вогні, покручений шматок металу та залізний пил на деревах”.”
Один з моїх друзів-валентистів, Максим, — один із багатьох українських героїв. Максима було активовано з резерву до свого підрозділу, нині легендарного 1-го танкового полку з Чернігова. Вони вступили в бій з російськими силами, які вдесятеро перевищували їхню чисельність, у битві за Київ і перемогли. В успішному українському контрнаступі влітку 2022 року він був частиною підрозділу прориву, який кинувся в тил російських ліній, щоб пришвидшити їхній відступ. Він звільнив багато сіл і був одним з перших, хто потрапив до Ізюму, де знайшов братську могилу, заповнену жертвами російських воєнних злочинів. Моїм завданням було екіпірувати багатьох солдатів, часто власним спорядженням. Максим на фото в моїй формі, ту, яку я носив під час служби в Афганістані, що є зв'язком між американськими військовослужбовцями та Україною, оскільки так багато американських ветеранів пожертвували своє спорядження Україні. Він загинув разом зі своїм танком через кілька тижнів. Перефразуючи Авраама Лінкольна, Максим, як і багато інших, віддав останню, повну міру відданості Україні.
Мій добрий друг Грегорі, який записав його оригінальна пісня “Журавлі”.”“, виступав як провідний валторн Київського оркестру оперети, коли його призвали на службу у травні 2024 року, і мені подобається це його фото. Він зі своїм сином після завершення базової військової підготовки у червні цього року. Відтоді він воював на Бахмутському та Донецькому напрямках.
Мій останній музичний виступ в Україні був з відставним майстер-сержантом Томом Салієрсом, чудовим трубачем. Він написав цей твір до моєї відставки у ВПС. Це поєднання українського та американського національних гімнів. Це духовий квінтет із запису Президентського оркестру. Кожен із цих музикантів — ветеран бойових дій. Саша на валторні — чудовий музикант.
https://youtu.be/0zsfm_1A5Jc?si=Oe5ZGHCdT-L5il9H
На завершення увертюрою, цей класичний твір української високої художньої музики був надісланий до оркестрів Повітряних сил США у лютому 2022 року. Увертюра Миколи Лисенка до його опери “Тарас Бульба” у виконанні Оркестру ВПС США Середньої Америки стала даниною Україні та способом донести український дух до слухачів у США. На цьому записі п’ять музикантів, які подорожували Україною зі мною, включаючи диригента. Ще більше пожертвували мені форму та спорядження для доставки. Я граю на головному духовому інструменті: https://youtu.be/0QbxbQD5WCs?si=jaV5zGwxfYH_fV0F
