~ Un ensayo personal de Mike Pekarek, Fuerza Aérea de los Estados Unidos (retirado).
Me llamo Mike Pekarek. Me jubilé de Bandas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos Tras 22 años de servicio en 36 naciones de cuatro continentes, mientras estuve destinado en Alemania, viajé varias veces por Ucrania y conocí a muchas personas que se convirtieron en amigos. Entre ellos, los más cercanos son los trompetistas de la Orquesta Presidencial de Ucrania, un grupo similar a la Orquesta Sinfónica de Estados Unidos. “Banda del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos ”La Banda del Presidente”. Ensayamos y actuamos juntos muchas veces.
He estado apoyando a los defensores ucranianos, incluyendo a algunos amigos músicos, con uniformes y botas desde poco después de que Rusia lanzara la invasión a gran escala. Continúo esta labor como líder voluntario en Ukraine Defense Support. Permítanme compartir algunas reflexiones y recuerdos de mis amigos mientras luchan por sus familias, sus hogares y su libertad.
Después del 24 de febrero de 2022, la Orquesta contactó a varios músicos de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y nos envió copias digitalizadas de toda la música ucraniana original de su archivo, incluyendo algunas obras de orquestas civiles. Estas obras estaban, y siguen estando, bajo la amenaza de que partes únicas de su cultura sean destruidas por los invasores rusos, ya sea mediante un misil perdido o algo peor, y el envío de copias evitará su pérdida. Cada vez que un estadounidense interpreta estas obras, recordamos cómo una cultura entera puede ser aniquilada por la violencia.
En aquel fatídico febrero, la orquesta se movilizó como unidad de infantería improvisada, sirviendo hasta mayo en la batalla de Kiev, donde resultó vencedora. Su labor consistió en la caza de asesinos y saboteadores, la excavación de trincheras, la construcción de barricadas, el bloqueo de algunas calles y la preparación de otras como zonas de emboscada. Algunos de estos valientes músicos se alistaron para un servicio prolongado y hoy luchan en el frente de Ucrania.
La primera vez que actué con la Orquesta Presidencial de Ucrania fue en 2017, en el 26.º aniversario de la Independencia de Ucrania, tan solo tres años después de la Revolución del Maidán, la Revolución de la Esperanza. Aquel concierto en la plaza Maidán de Kiev fue, para miles de personas, un homenaje a la memoria colectiva expresada a través de la música en el lugar donde ucranianos habían perdido la vida en 2014, bajo la sombra de un edificio incendiado por funcionarios prorrusos.
Tras ganar la Batalla de Kiev, Gregory (arriba a la izquierda en la foto de la sección de vientos) grabó esta canción original, “Grullas”. En el verano de 2022, se ordenó a todo aquel con experiencia agrícola que ayudara a sembrar para que Ucrania pudiera alimentarse durante el invierno. Al llegar a la granja de su padre, cerca de Poltava, había dejado todos sus instrumentos en Kiev y lo único que tenía allí era su vieja guitarra rota de la adolescencia. “Grullas” trata sobre un ataque de artillería rusa contra un autobús civil, grabado en la granja de su padre tras nueve semanas de combate. Las grullas tienen un significado metafórico en Ucrania, simbolizando las almas de los difuntos. Un verso de la canción dice: “Mira las grullas mientras se alejan volando. Vieron una nación en llamas, un amasijo de metal retorcido y polvo de hierro en los árboles”.”
Otro de mis amigos trompetistas, Maksym, es uno de los muchos de Ucrania. Héroes. Maksym fue activado de la reserva a su unidad, el ahora legendario 1.er Batallón de Tanques de Chernígov. Se enfrentaron a una fuerza rusa diez veces superior en número en la Batalla de Kiev y vencieron. En la exitosa contraofensiva ucraniana del verano de 2022, formó parte de la unidad que penetró las líneas rusas para acelerar su retirada. Liberó numerosos pueblos y fue uno de los primeros en entrar en Izyum, donde encontró una fosa común con víctimas de crímenes de guerra rusos. Mi tarea ha consistido en equipar a muchos soldados, a menudo con mi propio equipo. Maksym, en la foto, lleva mi uniforme, el que usé durante mi despliegue en Afganistán, un vínculo entre los militares estadounidenses y Ucrania, ya que muchos veteranos estadounidenses han donado su equipo a Ucrania. Murió con su tanque unas semanas después. Parafraseando a Abraham Lincoln, Maksym, como tantos otros, entregó su más mínima muestra de devoción a Ucrania.
Mi buen amigo Gregory, que grabó Su canción original, “Grullas”.”“Era el trompa principal de la Orquesta de Opereta de Kiev cuando fue llamado a filas en mayo de 2024, y me encanta esta foto suya. Está con su hijo tras completar el entrenamiento militar básico el pasado junio. Desde entonces ha combatido en las zonas de Bakhmut y Donetsk.”.
Mi última actuación musical en Ucrania fue con el sargento mayor retirado Tom Salyers, un trompetista excepcional. Él compuso esta pieza para mi jubilación de la Fuerza Aérea. Es una fusión de los himnos nacionales ucraniano y estadounidense. Se trata del quinteto de metales de la grabación de la Orquesta Presidencial. Todos estos músicos son veteranos de combate. Sasha, con su trompa, es un músico extraordinario.
https://youtu.be/0zsfm_1A5Jc?si=Oe5ZGHCdT-L5il9H
Para concluir con una obertura, esta pieza clásica de la música clásica ucraniana se envió a las bandas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en febrero de 2022. La obertura de Mykola Lysenko para su ópera “Taras Bulba”, interpretada por la Banda de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos del Medio Oeste, fue un homenaje a Ucrania y una forma de transmitir el espíritu ucraniano al público estadounidense. En esta grabación participan cinco músicos que viajaron conmigo por Ucrania, incluido el director. Otros músicos donaron uniformes y equipo para que yo pudiera entregarlos. Yo toco la trompa principal. https://youtu.be/0QbxbQD5WCs?si=jaV5zGwxfYH_fV0F
