~ osobisty esej Mike’a Pekarka, emerytowanego żołnierza Sił Powietrznych USA
Nazywam się Mike Pekarek. Przeszedłem na emeryturę. Zespoły Sił Powietrznych USA Po 22 latach służby w 36 krajach na czterech kontynentach. Stacjonując w Niemczech, kilkakrotnie podróżowałem po Ukrainie i spotkałem wielu ludzi, z którymi się zaprzyjaźniłem. Najbliższymi z nich są waltorniści z Orkiestry Prezydenckiej Ukrainy, zespołu podobnego do amerykańskiego. “Orkiestra Piechoty Morskiej USA ”President's Own”. Wielokrotnie razem ćwiczyliśmy i występowaliśmy.
Wspieram ukraińskich obrońców, w tym niektórych moich przyjaciół muzyków, mundurami i butami od czasu, gdy Rosja rozpoczęła pełną inwazję. Kontynuuję tę pracę jako lider-wolontariusz w Ukraine Defense Support. Pozwólcie, że podzielę się kilkoma refleksjami i wspomnieniami o moich przyjaciołach walczących o swoje rodziny, domy i wolność.
Po 24 lutego 2022 roku Orkiestra skontaktowała się z kilkoma muzykami Sił Powietrznych USA i przesłała nam zdigitalizowane kopie wszystkich oryginalnych utworów ukraińskich z ich archiwum, w tym niektórych pochodzących od orkiestr cywilnych. Byli i nadal są zagrożeni zniszczeniem unikalnych elementów swojej kultury przez rosyjskich najeźdźców, czy to przez zabłąkany pocisk, czy coś gorszego, a przesłanie nam kopii zapobiegnie ich utracie. Za każdym razem, gdy Amerykanin wykonuje te utwory, przypominamy sobie, jak przemoc może zniszczyć całą kulturę.
Orkiestra została zmobilizowana do doraźnej jednostki piechoty w feralnym lutym, służąc do maja, walcząc i zwyciężając w bitwie kijowskiej, polując na skrytobójców i sabotażystów, kopiąc okopy, budując barykady, blokując niektóre ulice i organizując zasadzki na inne, zwane “strefami śmierci”. Niektórzy z tych dzielnych muzyków zaciągnęli się na przedłużoną służbę i walczą dziś na ukraińskich frontach.
Po raz pierwszy wystąpiłem z Orkiestrą Prezydencką Ukrainy w 2017 roku, w 26. rocznicę Dnia Niepodległości Ukrainy, zaledwie trzy lata po rewolucji na Majdanie, rewolucji nadziei. Ten koncert na kijowskim Majdanie był dla tysięcy ludzi, wyrazem pamięci poprzez muzykę w miejscu, gdzie Ukraińcy zginęli w 2014 roku, w cieniu budynku spalonego przez prorosyjskich urzędników.
Po zwycięstwie w bitwie pod Kijowem, Grzegorz (w lewym górnym rogu na zdjęciu z rogami) nagrał tę oryginalną piosenkę “Żurawie”. Każdy, kto miał doświadczenie w rolnictwie, otrzymał latem 2022 roku rozkaz pomocy w sadzeniu upraw, aby Ukraina miała co jeść zimą. Zgłaszając się na farmę ojca niedaleko Połtawy, zostawił wszystkie swoje instrumenty w Kijowie, a jedyną rzeczą, jaką miał na farmie, była stara, zepsuta gitara z czasów nastoletnich. “Żurawie” opowiadają o rosyjskim ataku artyleryjskim na cywilny autobus, nagranym na farmie ojca po dziewięciu tygodniach walk. Żurawie mają na Ukrainie znaczenie metaforyczne, symbolizując dusze zmarłych. Jeden z wersów piosenki brzmi: “Spójrz na odlatujące żurawie. Zobaczyły płonący naród, poskręcaną bryłę metalu i żelazny pył na drzewach”.”
Jeden z moich przyjaciół, grający na trąbce, Maksym, jest jednym z wielu ukraińskich Bohaterowie. Maksym został aktywowany z rezerwy do swojej jednostki, legendarnego 1. Pułku Pancernego z Czernihowa. W bitwie o Kijów starli się z dziesięciokrotnie liczniejszymi siłami rosyjskimi i odnieśli zwycięstwo. W udanej ukraińskiej kontrofensywie latem 2022 roku był częścią jednostki przełomowej, która rzuciła się za rosyjskie linie, aby przyspieszyć ich odwrót. Wyzwolił wiele wiosek i był jednym z pierwszych w Izyum, gdzie znalazł masowy grób, pełen ofiar rosyjskich zbrodni wojennych. Moim zadaniem było wyposażenie wielu żołnierzy, często w mój własny sprzęt. Maksym na zdjęciu ma na sobie mój mundur, ten sam, który nosiłem podczas służby w Afganistanie, co jest więzią łączącą amerykańskich żołnierzy z Ukrainą, ponieważ tak wielu amerykańskich weteranów przekazało swój sprzęt Ukrainie. Zginął wraz ze swoim czołgiem kilka tygodni później. Parafrazując Abrahama Lincolna, Maksym, podobnie jak wielu innych, oddał Ukrainie ostatnią, pełną miarę oddania.
Mój dobry przyjaciel Gregory, który nagrał jego oryginalna piosenka “Cranes”.”“Występował jako pierwszy waltornista Kijowskiej Orkiestry Operetkowej, kiedy został powołany do służby w maju 2024 roku i uwielbiam to jego zdjęcie. Jest ze swoim synem po ukończeniu podstawowego szkolenia wojskowego w czerwcu tego roku. Od tego czasu walczył na kierunkach Bachmut i Dontestk.
Mój ostatni występ muzyczny na Ukrainie odbył się z emerytowanym sierżantem sztabowym Tomem Salyersem, wspaniałym trębaczem. Napisał ten utwór z okazji mojego przejścia na emeryturę w Siłach Powietrznych. To połączenie ukraińskich i amerykańskich hymnów narodowych. To kwintet instrumentów dętych blaszanych z nagrania Orkiestry Prezydenckiej. Każdy z tych muzyków to weteran wojenny. Sasha, grający na waltorni, jest wspaniałym muzykiem.
https://youtu.be/0zsfm_1A5Jc?si=Oe5ZGHCdT-L5il9H
Na zakończenie, z uwerturą, ten klasyczny utwór ukraińskiej muzyki wysokiej został przesłany orkiestrom Sił Powietrznych USA w lutym 2022 roku. Uwertura Mykoły Łysenki do opery “Taras Bulba”, wykonana przez orkiestrę Sił Powietrznych USA z Mid America, była hołdem dla Ukrainy i sposobem na przekazanie ukraińskiego ducha publiczności w USA. Na tym nagraniu jest pięciu muzyków, którzy podróżowali ze mną po Ukrainie, w tym dyrygent. Inni nadal podarowali mi mundury i sprzęt. Gram na głównej waltorni: https://youtu.be/0QbxbQD5WCs?si=jaV5zGwxfYH_fV0F
