~ Um ensaio pessoal de Mike Pekarek, da Força Aérea dos EUA, aposentado.
Meu nome é Mike Pekarek. Eu me aposentei da Bandas da Força Aérea dos EUA Após 22 anos de serviço em 36 nações em quatro continentes, enquanto estava destacado na Alemanha, viajei pela Ucrânia diversas vezes e conheci muitas pessoas que se tornaram amigas. As mais próximas delas são os músicos de sopro da Orquestra Presidencial da Ucrânia, um grupo semelhante à orquestra americana. “Banda do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, conhecida como "President's Own". Ensaiamos e nos apresentamos juntos muitas vezes.
Tenho apoiado os defensores ucranianos, incluindo alguns amigos músicos, com uniformes e botas desde pouco depois da invasão russa em larga escala. Continuo esse trabalho como líder voluntário do Apoio à Defesa da Ucrânia. Permitam-me compartilhar algumas reflexões e lembranças dos meus amigos enquanto lutam por suas famílias, seus lares e sua liberdade.
Após 24 de fevereiro de 2022, a Orquestra contatou diversos músicos da Força Aérea dos EUA e nos enviou cópias digitalizadas de todas as músicas ucranianas originais de seu acervo, incluindo algumas de orquestras civis. Eles estavam, e continuam, sob a ameaça de terem partes únicas de sua cultura destruídas pelos invasores russos, seja por um míssil perdido ou algo pior, e o envio dessas cópias impedirá essa perda. Cada vez que um americano executa essas obras, nos lembramos de como uma cultura inteira pode ser extinta pela violência.
Naquele fatídico mês de fevereiro, a Orquestra foi mobilizada para uma unidade de infantaria improvisada, servindo até maio, lutando e vencendo a Batalha de Kiev, caçando assassinos e sabotadores, cavando trincheiras, construindo barricadas, bloqueando algumas ruas e preparando outras como "zonas de abate" para emboscadas. Alguns desses bravos músicos se alistaram para um serviço prolongado e lutam nas linhas de frente da Ucrânia até hoje.
A primeira vez que me apresentei com a Orquestra Presidencial da Ucrânia foi em 2017, no 26º Dia da Independência da Ucrânia, apenas três anos após a Revolução Maidan, a Revolução da Esperança. Este concerto na Praça Maidan, em Kiev, foi para milhares de pessoas uma expressão musical da memória do local onde ucranianos morreram em 2014, sob a sombra de um prédio incendiado por autoridades pró-Rússia.
Após a vitória na Batalha de Kiev, Gregory (canto superior esquerdo na foto com os instrumentos de sopro) gravou esta canção original, “Cranes” (Garças). Qualquer pessoa com experiência em agricultura foi convocada para ajudar no plantio durante o verão de 2022, para que a Ucrânia pudesse se alimentar durante o inverno. Ao se apresentar na fazenda de seu pai, perto de Poltava, ele havia deixado todos os seus instrumentos em Kiev e tudo o que tinha na fazenda era seu velho violão quebrado da adolescência. “Cranes” fala sobre um ataque de artilharia russo a um ônibus civil, gravado na fazenda de seu pai após nove semanas de combate. As garças têm um significado metafórico na Ucrânia, simbolizando as almas dos falecidos. Um verso da canção diz: “Olhem para as garças enquanto elas voam. Elas viram uma nação em chamas, um amontoado retorcido de metal e poeira de ferro nas árvores.”
Um dos meus outros amigos trompistas, Maksym, é um dos muitos da Ucrânia. Heróis. Maksym foi convocado da reserva para sua unidade, a agora lendária 1ª Divisão de Tanques de Chernihiv. Eles enfrentaram uma força russa dez vezes maior na Batalha de Kiev e venceram. Na bem-sucedida contraofensiva ucraniana do verão de 2022, ele fez parte da unidade de ruptura que avançou atrás das linhas russas para acelerar sua retirada. Ele libertou muitas aldeias e foi um dos primeiros a entrar em Izyum, onde encontrou uma vala comum, repleta de vítimas de crimes de guerra russos. Tem sido minha tarefa equipar muitos soldados, frequentemente com meu próprio equipamento. Maksym na foto está vestindo meu uniforme, o mesmo que usei enquanto estava destacado no Afeganistão, um elo entre os militares americanos e a Ucrânia, já que tantos veteranos americanos doaram seus equipamentos para a Ucrânia. Ele morreu com seu tanque algumas semanas depois. Parafraseando Abraham Lincoln, Maksym, como tantos outros, deu a última e completa medida de devoção à Ucrânia.
Meu bom amigo Gregory, que gravou sua canção original, “Cranes”.”“Ele era o primeiro trompista da Orquestra de Opereta de Kiev quando foi convocado para o serviço militar em maio de 2024, e eu adoro esta foto dele. Ele está com o filho após concluir o treinamento militar básico em junho passado. Desde então, ele lutou nas direções de Bakhmut e Dontesk.”.
Minha última apresentação musical na Ucrânia foi com o sargento-mestre aposentado Tom Salyers, um trompetista maravilhoso. Ele compôs esta peça para a minha aposentadoria da Força Aérea. É uma fusão dos hinos nacionais ucraniano e americano. Este é o quinteto de metais da gravação da Orquestra Presidencial. Todos esses músicos são veteranos de combate. Sasha, no trompete, é um músico excepcional.
https://youtu.be/0zsfm_1A5Jc?si=Oe5ZGHCdT-L5il9H
Para encerrar com chave de ouro, esta peça clássica da alta música ucraniana foi enviada às bandas da Força Aérea dos EUA em fevereiro de 2022. A abertura da ópera "Taras Bulba", de Mykola Lysenko, interpretada pela Banda da Força Aérea dos EUA do Centro-Oeste americano, foi uma homenagem à Ucrânia e uma forma de transmitir o espírito ucraniano ao público nos EUA. Cinco músicos desta gravação viajaram comigo pela Ucrânia, incluindo o maestro. Outros ainda doaram uniformes e equipamentos para que eu os entregasse. Estou tocando trompa principal. https://youtu.be/0QbxbQD5WCs?si=jaV5zGwxfYH_fV0F
