~ un eseu personal de Mike Pekarek, pensionar al Forțelor Aeriene ale SUA
Numele meu este Mike Pekarek. M-am retras din Bandele Forțelor Aeriene ale SUA după 22 de ani de serviciu în 36 de națiuni pe patru continente. În timp ce eram staționat în Germania, am călătorit prin Ucraina de mai multe ori și am întâlnit mulți oameni care mi-au devenit prieteni. Cei mai apropiați dintre aceștia sunt instrumentiștii de corn din Orchestra Prezidențială a Ucrainei, un grup similar cu cel american “Președintele” a Corpului Pușcașilor Marini ai SUA. Am repetat și am cântat de multe ori împreună.
Îi sprijin pe apărătorii ucraineni, inclusiv pe unii dintre prietenii mei muzicieni, cu uniforme și cizme încă de la scurt timp după ce Rusia a lansat invazia la scară largă. Continui această activitate ca lider voluntar în cadrul Ucrainei Defense Support. Vă rog să-mi permiteți să împărtășesc câteva dintre reflecțiile și amintirile mele despre prietenii mei în timp ce luptă pentru familiile, casele și libertatea lor.
După 24 februarie 2022, Orchestra a contactat mai mulți muzicieni ai Forțelor Aeriene ale SUA și ne-a trimis copii digitalizate ale întregii muzici ucrainene originale din arhiva lor, inclusiv unele din orchestre civile. Acestea erau și rămân amenințate ca părți unice ale culturii lor să fie distruse de invadatorii ruși, fie printr-o rachetă rătăcită, fie mai rău, iar trimiterea de copii va preveni pierderea lor. De fiecare dată când un american interpretează aceste lucrări acum, ne amintim cum o întreagă cultură poate fi stinse prin violență.
Orchestra a fost mobilizată într-o unitate de infanterie ad-hoc în acea fatidică lună februarie, servind până în mai luptând și câștigând Bătălia de la Kiev, vânând asasini și sabotori, săpând tranșee, construind baricade, blocând unele străzi și amenajând altele drept “zone de ucidere” pentru ambuscadă. Unii dintre acești muzicieni curajoși s-au înrolat pentru serviciu prelungit și luptă astăzi pe linia frontului Ucrainei.
Prima dată când am cântat cu Orchestra Prezidențială a Ucrainei a fost în 2017, de Ziua Independenței Ucrainei, la doar trei ani după Revoluția de pe Maidan, Revoluția Speranței. Acest concert din Piața Maidan din Kiev a fost pentru mii de oameni, memoria exprimată prin muzică, acolo unde ucrainenii pieriseră în 2014, sub umbra unei clădiri incendiate de oficialii pro-ruși.
După ce a câștigat Bătălia de la Kiev, Gregory (în stânga sus în fotografia cu corni) a înregistrat această melodie originală, “Macarale”. Oricine avea experiență în agricultură a primit ordin să ajute la plantarea culturilor în vara anului 2022, astfel încât Ucraina să poată mânca în timpul iernii. Prezentându-se la ferma tatălui său de lângă Poltava, își lăsase toate instrumentele la Kiev și tot ce avea la fermă era vechea sa chitară stricată din adolescență. “Macarale” este despre un atac de artilerie rusească asupra unui autobuz civil, înregistrat la ferma tatălui său după nouă săptămâni de luptă. Macaralele au o semnificație metaforică în Ucraina, simbolizând sufletele celor plecați. Un vers din melodie este “Priviți cocorii cum zboară. Au văzut o națiune în flăcări, o bucată de metal răsucită și praf de fier pe copaci.”
Unul dintre ceilalți prieteni ai mei corniști, Maksym, este unul dintre mulții din Ucraina eroi. Maksym a fost activat din rezervă în unitatea sa, acum legendarul Regiment 1 Tancuri din Cernihiv. Au angajat o forță rusă de zece ori mai mare decât ea în Bătălia de la Kiev și au câștigat. În contraofensiva ucraineană reușită din vara anului 2022, a făcut parte din unitatea de străpungere care s-a repezit în spatele liniilor rusești pentru a grăbi retragerea lor. A eliberat multe sate și a fost unul dintre primii care au ajuns în Izyum, unde a găsit o groapă comună, plină de victime ale crimelor de război rusești. Sarcina mea a fost să echipez mulți soldați, adesea cu propriul meu echipament. Maksym din imagine poartă uniforma mea, cea pe care am purtat-o în timp ce eram detașat în Afganistan, o legătură între militarii americani și Ucraina, deoarece atât de mulți veterani americani și-au donat echipamentul Ucrainei. A murit cu tancul său câteva săptămâni mai târziu. Parafrazându-l pe Abraham Lincoln, Maksym, la fel ca mulți alții, a dat ultima măsură de devotament față de Ucraina.
Bunul meu prieten Gregory, care a înregistrat melodia sa originală, “Macarale”.”“, cânta ca principal corn al Orchestrei de Operetă din Kiev când a fost rechemat în serviciu în mai 2024 și îmi place foarte mult această fotografie cu el. Este alături de fiul său, după ce și-a terminat instrucția militară de bază chiar în iunie anul trecut. De atunci, a luptat pe direcțiile Bakhmut și Dontestk.”.
Ultima mea reprezentație muzicală în Ucraina a fost alături de sergentul major în retragere Tom Salyers, un trompetist minunat. El a scris această piesă pentru pensionarea mea din Forțele Aeriene. Este o împletire a imnurilor naționale ucrainene și americane. Acesta este cvintetul de alamă de pe înregistrarea Orchestrei Prezidențiale. Fiecare dintre acești muzicieni este veteran de război. Sasha la trompetă este un instrumentist minunat.
https://youtu.be/0zsfm_1A5Jc?si=Oe5ZGHCdT-L5il9H
Pentru a încheia cu o uvertură, această piesă clasică de muzică ucraineană de înaltă artă a fost trimisă fanfarelor Forțelor Aeriene ale SUA în februarie 2022. Uvertura lui Mykola Lysenko la opera sa “Taras Bulba”, interpretată de USAF Band of Mid America, a fost un omagiu adus Ucrainei și o modalitate de a comunica spiritul ucrainean publicului din SUA. Pe această înregistrare sunt cinci muzicieni care au călătorit prin Ucraina alături de mine, inclusiv dirijorul. Și mai mulți au donat uniforme și echipament pentru ca eu să le livrez. Cânt la cornul principal: https://youtu.be/0QbxbQD5WCs?si=jaV5zGwxfYH_fV0F
