~ un saggio personale di Mike Pekarek, US Air Force, in pensione
Mi chiamo Mike Pekarek. Sono in pensione dall' Bande dell'aeronautica militare statunitense Dopo 22 anni di servizio in 36 nazioni in quattro continenti, durante il mio soggiorno in Germania ho viaggiato in Ucraina diverse volte e ho incontrato molte persone con cui ho stretto amicizia. I più cari tra questi sono i suonatori di corno dell'Orchestra Presidenziale dell'Ucraina, un gruppo simile a quello americano. “La banda del Corpo dei Marines degli Stati Uniti, "President's Own". Abbiamo provato e suonato insieme molte volte.
Ho supportato i difensori ucraini, compresi alcuni miei amici musicisti, con uniformi e stivali fin da subito dopo l'invasione russa su vasta scala. Continuo questo lavoro come leader volontario presso Ukraine Defense Support. Permettetemi di condividere alcune delle mie riflessioni e dei ricordi dei miei amici mentre combattono per le loro famiglie, le loro case e la loro libertà.
Dopo il 24 febbraio 2022, l'Orchestra ha contattato diversi musicisti dell'USAF e ci ha inviato copie digitalizzate di tutta la musica ucraina originale presente nel suo archivio, comprese alcune provenienti da orchestre civili. Erano, e sono tuttora, a rischio di vedere parti uniche della loro cultura distrutte dagli invasori russi, attraverso un missile vagante o peggio, e inviarci copie ne impedirà la perdita. Ogni volta che un americano esegue queste opere, oggi ci ricordiamo come un'intera cultura possa essere annientata dalla violenza.
L'Orchestra fu mobilitata in un'unità di fanteria ad hoc in quel fatidico febbraio, prestando servizio fino a maggio combattendo e vincendo la battaglia di Kiev, dando la caccia ad assassini e sabotatori, scavando trincee, costruendo barricate, bloccando alcune strade e allestendone altre come "zone di morte" per le imboscate. Alcuni di questi coraggiosi musicisti si sono arruolati per un servizio prolungato e combattono oggi sul fronte ucraino.
La prima volta che mi sono esibito con l'Orchestra Presidenziale dell'Ucraina è stato nel 2017, in occasione del 26° Giorno dell'Indipendenza dell'Ucraina, appena tre anni dopo la Rivoluzione di Maidan, la Rivoluzione della Speranza. Quel concerto in Piazza Maidan a Kiev è stato per migliaia di persone un'occasione per ricordare, attraverso la musica, la morte degli ucraini nel 2014, all'ombra di un edificio incendiato da funzionari filo-russi.
Dopo aver vinto la battaglia di Kiev, Gregory (in alto a sinistra nella foto dei corni) registrò questa canzone originale, "Cranes". A chiunque avesse esperienza agricola fu ordinato di aiutare a piantare i raccolti nell'estate del 2022, così che l'Ucraina potesse sopravvivere all'inverno. Ritornato alla fattoria del padre vicino a Poltava, aveva lasciato tutti i suoi strumenti a Kiev e tutto ciò che aveva nella fattoria era la sua vecchia chitarra rotta risalente all'adolescenza. "Cranes" parla di un attacco di artiglieria russa su un autobus civile, registrato nella fattoria del padre dopo nove settimane di combattimento. Le gru hanno un significato metaforico in Ucraina, simboleggiando le anime dei defunti. Un verso della canzone recita: "Guarda le gru mentre volano via. Hanno visto una nazione in fiamme, un ammasso contorto di metallo e polvere di ferro sugli alberi".“
Uno dei miei altri amici suonatori di corno, Maksym, è uno dei tanti ucraini Eroi. Maksym fu attivato dalla riserva nella sua unità, l'ormai leggendario 1° Reggimento Carri Armati di Chernihiv. Ingaggiarono una forza russa dieci volte più numerosa di loro nella Battaglia di Kiev e vinsero. Nella vittoriosa controffensiva ucraina dell'estate 2022, fece parte dell'unità di sfondamento che si precipitò dietro le linee russe per accelerare la ritirata. Liberò molti villaggi e fu uno dei primi a Izyum, dove trovò una fossa comune piena di vittime di crimini di guerra russi. È stato mio compito equipaggiare molti soldati, spesso con il mio equipaggiamento. Maksym nella foto indossa la mia uniforme, quella che indossavo durante la missione in Afghanistan, un legame tra i militari americani e l'Ucraina, dato che molti veterani americani hanno donato il loro equipaggiamento all'Ucraina. Morì con il suo carro armato poche settimane dopo. Parafrasando Abraham Lincoln, Maksym, come tanti altri, diede l'ultima, piena misura di devozione all'Ucraina.
Il mio caro amico Gregory, che ha registrato la sua canzone originale, "Cranes".““", si esibiva come primo corno dell'Orchestra d'Operetta di Kiev quando fu richiamato in servizio nel maggio 2024, e adoro questa sua foto. È con suo figlio dopo aver completato l'addestramento militare di base lo scorso giugno. Da allora ha combattuto nelle direzioni Bakhmut e Dontestk.
La mia ultima esibizione musicale in Ucraina è stata con il Sergente Maggiore in pensione Tom Salyers, un trombettista straordinario. Ha scritto questo brano per il mio congedo dall'Aeronautica Militare. È un intreccio tra l'inno nazionale ucraino e quello americano. Questo è il quintetto di ottoni della registrazione della Presidential Orchestra. Ognuno di questi musicisti è un veterano di guerra. Sasha al corno è un suonatore straordinario.
https://youtu.be/0zsfm_1A5Jc?si=Oe5ZGHCdT-L5il9H
Per concludere con un'ouverture, questo classico della musica d'autore ucraina è stato inviato alle bande dell'Aeronautica Militare statunitense nel febbraio 2022. L'ouverture di Mykola Lysenko alla sua opera "Taras Bulba", eseguita dalla USAF Band of Mid America, è stata un omaggio all'Ucraina e un modo per comunicare lo spirito ucraino al pubblico statunitense. Ci sono cinque musicisti in questa registrazione che hanno viaggiato in Ucraina con me, incluso il direttore d'orchestra. Altri ancora hanno donato uniformi e equipaggiamento da consegnare. Io suono il corno principale: https://youtu.be/0QbxbQD5WCs?si=jaV5zGwxfYH_fV0F
