Orthodoxes Ostern in der Ukraine

Von Rein Deaton

Danksagung: Mit Dank an Pater Volodymyr Yavorskyi, Priester der Ukrainisch-Orthodoxen Kirche der USA und Pfarrer der St. Johannes der Täufer Ukrainisch-Orthodoxen Kirche in Portland, Oregon.

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Wenn die Kälte des Winters dem frischen Leben des Frühlings weicht, feiern Christen weltweit Ostern und die Auferstehung Jesu Christi. In der Ukraine ist dieses Fest reich an kultureller Bedeutung und vielen lokalen Traditionen.

Zwei verschiedene Osterkalender

Bevor wir uns damit befassen, was das ukrainische Osterfest (meist Pascha genannt) so besonders macht, ist es erwähnenswert, dass viele Ukrainer orthodoxe Christen sind [1]. Es gibt einige Unterschiede zwischen der Art und Weise, wie Ostern in der orthodoxen Kirche gefeiert wird, und der Feier in anderen christlichen Kirchen. Der wohl wichtigste Unterschied ist das Datum von Ostern.

In der christlichen Welt werden hauptsächlich zwei Kalender verwendet: der julianische und der gregorianische Kalender.

• Gregorianischer Kalender: Dieser Kalender wird von Protestanten und Katholiken verwendet. Er wird auch heute noch von den meisten Menschen weltweit im alltäglichen, säkularen Leben genutzt.
• Julianischer Kalender: Der orthodoxe Kalender wird von den meisten orthodoxen Kirchen verwendet. Er ist nahezu identisch mit dem gregorianischen Kalender, nur dass seine Daten 13 Tage hinter denen des gregorianischen Kalenders liegen. Das bedeutet, dass orthodoxe Christen Ostern in der Regel später feiern als andere Christen.

Anmerkung: Obwohl die Orthodoxe Kirche der Ukraine im Jahr 2023 den Großteil ihres Feiertagskalenders auf den Gregorianischen Kalender umgestellt hat, bildet Ostern die Ausnahme. Ostern und die daraus berechneten Daten werden weiterhin nach dem Julianischen Kalender festgelegt. [12]

Fastenzeit

Die Fastenzeit wird von Kirche zu Kirche auch etwas unterschiedlich gehandhabt:

Die katholische Fastenzeit dauert 40 Tage und beginnt am Aschermittwoch und endet am Donnerstag vor Ostern. Für Katholiken überschneidet sich die Fastenzeit mit der Karwoche, den sieben Tagen vor Ostern. [10]

Die Große Fastenzeit, wie sie in der orthodoxen Kirche genannt wird, dauert ebenfalls 40 Tage, endet aber acht Tage vor Ostern. [2]

Ab 40 Tagen vor der Karwoche (und 48 Tage vor Ostersonntag) begehen orthodoxe Ukrainer die Große Fastenzeit, in der sie auf Fleisch und Milchprodukte verzichten. Es ist eine Zeit der spirituellen Reinigung und des Gebets. [3, 4] Sie ist sowohl die längste als auch die wichtigste Fastenzeit im orthodoxen Kalender. [6].

Karwoche

Die Karwoche ist die Woche vor Ostern und wird von katholischen und orthodoxen Christen gleichermaßen begangen. Sie beginnt am Palmsonntag und dauert bis zum Karsamstag, dem Tag vor Ostersonntag.

Für orthodoxe Christen setzen sich viele Traditionen der Großen Fastenzeit in der Karwoche fort, darunter das Fasten. In dieser Zeit werden auch spezifischere Vorbereitungen für Ostern getroffen. [4]

Willow Sunday

Der erste Tag der Karwoche, in anderen Teilen der Welt Palmsonntag genannt, heißt in der Ukraine Weidensonntag (Verbna Nedilia). Palmen wachsen in der Ukraine nicht – stattdessen werden traditionell Weidenkätzchenzweige verwendet. [11]

So wie die Menschen Jesus Christus mit Palmenzweigen als ihren König und Erlöser begrüßten, so begrüßen ihn die Ukrainer mit Weidenkätzchen als König und Erlöser. Am Weidensonntag ist es Brauch, sich spielerisch mit diesen gesegneten Zweigen anzustupsen, begleitet von Worten, die daran erinnern, dass in einer Woche Ostern ist. In manchen Regionen werden diese Zweige anschließend in die Erde gepflanzt, um Glück zu bringen. [4, 11]  

Gründonnerstag

Gründonnerstag, auch Gründonnerstag genannt, gedenkt der Passion Christi. Traditionell wird an diesem Tag das ukrainische Osterbrot, Paska genannt, gebacken. Am Abend findet ein besonderer Gottesdienst statt, bei dem Kerzen angezündet werden. Diese brennenden Kerzen werden anschließend nach Hause getragen. Man glaubt, dass sie das Haus und seine Bewohner beschützen. [4, 7]

Karfreitag

Der ernsteste Tag der Karwoche ist der Karfreitag, an dem der Kreuzigung Christi gedacht wird.

Zahlreiche wichtige ukrainische Traditionen an diesem Tag drehen sich um die Plaschenytsia, das Heilige Grabtuch. Es handelt sich dabei um eine Stoffikone, die das Grabtuch Christi darstellt. Auf dem Tuch ist Christus bei seiner Bestattung abgebildet. Das Grabtuch wird in einer Prozession um das Kirchengebäude getragen und anschließend vor der Gemeinde zur Verehrung ausgebreitet. [3, 4, 16]

Karsamstag

Der Karsamstag, auch Ostersamstag genannt, ist die Zeit, in der alle letzten Vorbereitungen vor Ostern abgeschlossen werden müssen.

Krashanky, einfarbig gefärbte Eier, werden jetzt zubereitet, damit sie am Ostermorgen verzehrt werden können. Im Gegensatz zu den in Amerika üblichen mehrfarbigen Ostereiern werden ukrainische Krashanky traditionell rot gefärbt, um das Blut Christi zu symbolisieren. [4]

Manche Familien bringen ihre Osterkörbe an diesem Tag auch in die Kirche, um sie segnen zu lassen, während andere bis zum Ostermorgen warten. [4]Karsamstag

Der Karsamstag, auch Ostersamstag genannt, ist die Zeit, in der alle letzten Vorbereitungen vor Ostern abgeschlossen werden müssen.

Krashanky, einfarbig gefärbte Eier, werden jetzt zubereitet, damit sie am Ostermorgen verzehrt werden können. Im Gegensatz zu den in Amerika üblichen mehrfarbigen Ostereiern werden ukrainische Krashanky traditionell rot gefärbt, um das Blut Christi zu symbolisieren. [4]

Manche Familien bringen ihre Osterkörbe an diesem Tag auch in die Kirche, um sie segnen zu lassen, während andere bis zum Ostermorgen warten. [4]

Ostersonntag

Ostern ist ein Festtag, und seine Traditionen spiegeln dies wider. Kirchenglocken läuten, und Familien brechen ihr Fasten mit den gesegneten Speisen in ihren Osternestern. [4, 5, 7]

Der Inhalt eines traditionellen ukrainischen Osterkorbs variiert zwar je nach Region leicht, traditionell gehören jedoch folgende Dinge dazu [3, 5, 13]:

• paska – traditionelles süßes Osterbrot.
• Ostereier – Symbol für Leben und Wiedergeburt.
  • Krashanky – einfarbig gefärbte Eier.
  • Pysanky – kunstvoll verzierte ukrainische Eier.
• Fleisch (wie zum Beispiel Wurst oder Schinken) – als Symbol für das Opferlamm und als Zeichen für das Ende der Fastenzeit.
• Milchprodukte (oft Käse und Butter).
• Salz – symbolisiert Wohlstand und Reinheit. Es erinnert auch an Christi Worte an die Christen, das “Salz der Erde” zu sein.”
• Meerrettich – symbolisiert die Bitterkeit des Leidens Christi. Oft wird es mit geriebenen Rote Bete vermischt, deren Süße die Auferstehung symbolisiert.
• eine Kerze – Symbol des Lichts Christi.
• Rushnyk (bestickter Stoff) – oft bestickt mit Ostermotiven und traditionellen Volksmustern.
• frisches Grün – als Symbol für ewiges Leben und Auferstehung.

Ostern im Jahr 2026

In diesem Jahr feiert die Ukraine ihr fünftes Osterfest seit Beginn der brutalen russischen Invasion. Protestanten und einige ukrainische Katholiken begehen das Fest am 5. April. Orthodoxe Christen und griechische Katholiken feiern eine Woche später, am 12. April.

Seit fünf Jahren feiern die Ukrainer Ostern unter ständigen Angriffen. Russische Raketen zielen auf zivile Versammlungen und sogar Kirchen.

Erst im vergangenen Jahr, am Palmsonntag, töteten russische Raketen bei einem Angriff auf das Stadtzentrum von Sumy 34 Menschen und verletzten 117 weitere. Eine Rakete traf einen vollbesetzten Passagierbus. Unter den Toten und Verletzten befanden sich auch Kinder. Einige der Getöteten waren auf dem Weg zum Palmsonntagsgottesdienst. [14, 15]

Wenige Tage später, am Karfreitag, bombardierte Russland Charkiw mit Streumunition, wobei ein Mensch getötet und mindestens 60 verletzt wurden. Am selben Tag tötete ein Drohnenangriff auf Sumy einen weiteren Zivilisten und zerstörte eine Bäckerei, die gerade Paska-Brot für Ostern zubereitete. [15]

Die Ukrainer haben sich geweigert, sich durch den Schrecken des Krieges daran hindern zu lassen, dieses Fest der Auferstehung und Hoffnung zu begehen. Selbst nach Jahren russischer Gewalt hat das ukrainische Volk gezeigt, dass es mehr als Bomben und Kugeln braucht, um seine Kultur und seinen Glauben zu unterdrücken. [8, 9]

Während die Wärme des Frühlings die Landschaft erweckt, feiern Christen in der Ukraine und darüber hinaus die Auferstehung Christi. Es liegt an uns allen, unser Engagement für die Ukraine zu erneuern. Jeder Einzelne von uns kann dazu beitragen, dass die Ukrainer ihr Volk und ihr kulturelles Erbe bewahren können.

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Dieser Artikel wird im Rahmen einer Zusammenarbeit veröffentlicht zwischen DAWN, Inc Und Verteidigungsunterstützung für die Ukraine. Es ist auf den Webseiten beider Organisationen zu finden.

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Quellen

1. Pressemitteilungen und Berichte – Dynamik der religiösen Selbstidentifikation der Bevölkerung der Ukraine: Ergebnisse einer Telefonumfrage vom 6. bis 20. Juli 2022. (5. August 2022.) https://kiis.com.ua/?lang=eng&cat=reports&id=1129
2. Kennedy, L. (1. April 2026). Was ist der Unterschied zwischen Ostern und orthodoxem Ostern? https://www.history.com/articles/easter-orthodox-easter-differences
3. Osterbräuche in der Ukraine: Interessante Fakten und ungewöhnliche Rituale. (20. April 2025). Visit Ukraine. https://visitukraine.today/blog/6016/easter-traditions-in-ukraine-interesting-facts-and-unusual-rituals
4. Ukrainische Ostertraditionen. (1. April 2023). Kleiner ukrainischer Blog. https://littleukrainianblog.com/culture/traditions/ukrainian-easter-traditions/
5. Ukrainischer Osterkorb. (6. April 2023). Kleiner ukrainischer Blog. https://littleukrainianblog.com/culture/traditions/ukrainian-easter-basket/
6. Oleksandr, S. (21. Februar 2025). Traditionen der Großen Fastenzeit 2025: Speisekalender, Regeln und Verbote. 112.ua. https://112.ua/en/velikij-pist-2025-tradicii-kalendar-harcuvanna-pravila-ta-zaboroni-55464
7. Paszczak Tracz, O. (1995). Ukrainische Ostertraditionen: Velykden – Großer Tag. THE UKRAINIAN WEEKLY, LXIII, 17. https://archive.ukrweekly.com/wp-content/uploads/The_Ukrainian_Weekly_1995-17.pdf
8. Associated Press. (24. April 2022). Ukraine begeht orthodoxes Ostern mit Gebeten für die Eingeschlossenen. NPR. https://www.npr.org/2022/04/24/1094535365/ukraine-marks-orthodox-easter-with-prayers-for-those-trapped
9. Zinchenko, P. (21. April 2025). Ostern in der Ukraine: Wie die Ukrainer das Auferstehungsfest im vierten Jahr des großflächigen Krieges feiern. Ukrainian National News (UNN). https://unn.ua/en/news/easter-in-ukraine-how-ukrainians-celebrate-the-resurrection-holiday-in-the-fourth-year-of-the-large-scale-war
10. Was ist die Fastenzeit? (o. J.). USCCB. https://www.usccb.org/prayer-worship/liturgical-year/lent
11. Das Sanctuary-Projekt – Universität von Alberta. (o. J.). PussyWillow Sunday. https://livingcultures.ualberta.ca/sanctuary/?page_id=3023
12. Ostern 2024: Wird der neue julianische Kalender die Berechnung des Ostertermins in der Ukraine beeinflussen? (16. März 2024). https://visitukraine.today/blog/3527/easter-2024-will-the-new-julian-calendar-affect-the-calculation-of-easter-in-ukraine#how-do-christians-determine-the-day-of-easter
13. Yaroshenko, T. (5. März 2026). Was steckt in einem ukrainischen Osterkorb? Traditionen neu interpretiert in Kalifornien. Ukrainische Aromen. https://ukrainianflavors.com/blogs/blog-uf/what-s-inside-a-ukrainian-easter-basket-traditions-reimagined-in-california
14. Bei russischen Luftangriffen in der ukrainischen Stadt Sumy wurden während der Palmsonntagsfeierlichkeiten mehr als 30 Menschen getötet. (13. April 2025). PBS News. https://www.pbs.org/newshour/world/russian-strikes-kill-more-than-30-in-ukrainian-city-of-sumy-during-palm-sunday-celebrations
15. Britisches Außenministerium (23. April 2025). Russlands Raketenangriffe auf ukrainische Zivilisten über Ostern verdeutlichen seine Haltung zum Frieden: Erklärung des Vereinigten Königreichs an die OSZE. GOV.UK. https://www.gov.uk/government/speeches/russias-missile-attacks-against-ukrainian-civilians-over-easter-demonstrate-its-attitude-towards-peace-uk-statement-to-the-osce
16. St. Nikolaus Ukrainische Kirche. (31. März 2021). Osterbräuche – St. Nikolaus Ukrainische Kirche. https://stnicholaschurchde.org/easter-traditions/