Orthodox Pasen in Oekraïne

Door Rein Deaton

Dankbetuiging: Met dank aan pater Volodymyr Yavorskyi, priester van de Oekraïens-orthodoxe kerk van de VS en pastoor van de Oekraïens-orthodoxe Sint-Johannes de Doperkerk in Portland, Oregon.

———————

Naarmate de winterkou plaatsmaakt voor de frisse lente, vieren christenen over de hele wereld Pasen en de opstanding van Jezus Christus. In Oekraïne is deze feestdag rijk aan culturele betekenis en kent vele lokale tradities.

Twee verschillende paaskalenders

Voordat we ingaan op wat het Oekraïense Pasen (meestal Pascha genoemd) zo bijzonder maakt, is het belangrijk op te merken dat veel Oekraïners orthodoxe christenen zijn [1]. Er zijn een paar verschillen tussen de manier waarop Pasen in de orthodoxe kerk wordt gevierd en de manier waarop het in andere christelijke kerken wordt gevierd. Het belangrijkste verschil is wellicht de datum van Pasen.

De christelijke wereld gebruikt twee belangrijke kalenders: de Juliaanse en de Gregoriaanse kalender.

• Gregoriaanse kalender: Deze kalender wordt gebruikt door protestanten en rooms-katholieken. Het is ook de kalender die tegenwoordig door de meeste mensen wereldwijd in het dagelijks leven wordt gebruikt.
• Juliaanse kalender: Deze kalender wordt door de meeste orthodoxe kerken gebruikt. Hij is vrijwel identiek aan de Gregoriaanse kalender, met als enige verschil dat de data 13 dagen achterlopen op die van de Gregoriaanse kalender. Dit betekent dat orthodoxe christenen Pasen meestal later vieren dan andere christenen.

Opmerking: Hoewel de Orthodoxe Kerk van Oekraïne in 2023 het grootste deel van haar kalender met feestdagen heeft omgezet naar de Gregoriaanse kalender, is Pasen hierop een uitzondering. Pasen, en de data die daaruit worden berekend, worden nog steeds vastgesteld volgens de Juliaanse kalender. [12]

Vasten

De vastentijd verschilt ook enigszins per kerk:

De katholieke vasten duurt 40 dagen, beginnend op Aswoensdag en eindigend op de donderdag voor Pasen. Voor katholieken valt de vasten samen met de Heilige Week, de zeven dagen voorafgaand aan Pasen. [10]

De Grote Vasten, zoals die in de Orthodoxe kerk bekendstaat, duurt ook 40 dagen, maar eindigt acht dagen voor Pasen. [2]

Vanaf 40 dagen vóór de Heilige Week (en 48 dagen vóór Paaszondag) houden orthodoxe Oekraïners de Grote Vasten, waarin ze afzien van vlees en zuivelproducten. Het is een tijd van geestelijke zuivering en gebed. [3, 4] Het is zowel de langste als de belangrijkste vastenperiode in de orthodoxe kalender [6].

Heilige Week

De Heilige Week is de week voorafgaand aan Pasen, die zowel door katholieke als orthodoxe christenen wordt gevierd. Ze begint op Palmzondag en duurt tot en met Stille Zaterdag, de dag voor Paaszondag.

Voor orthodoxe christenen lopen veel tradities van de Grote Vasten door tot in de Heilige Week, waaronder het vasten. Dit is ook de periode waarin meer specifieke voorbereidingen voor Pasen worden getroffen. [4]

Wilgenzondag

De eerste dag van de Heilige Week, die in andere delen van de wereld Palmzondag wordt genoemd, staat in Oekraïne bekend als Wilgenzondag (Verbna Nedilia). Palmbomen groeien niet in Oekraïne – in plaats daarvan worden traditioneel wilgentakjes gebruikt. [11]

Zoals mensen Jezus Christus begroetten met palmtakken als hun Koning en Redder, zo begroeten Oekraïners Hem met wilgentakjes als Koning en Redder. Op Wilgenzondag is het gebruikelijk om elkaar speels aan te tikken met deze gezegende takken, onder begeleiding van woorden die ons eraan herinneren dat het over een week Pasen is. In sommige regio's worden deze takken vervolgens in de grond geplant om meer geluk te brengen. [4, 11]  

Witte Donderdag

Witte Donderdag, ook wel Heilige Donderdag genoemd, viert het lijden van Christus. Traditioneel wordt op deze dag Oekraïens paasbrood, paska genaamd, gebakken. 's Avonds wordt een speciale kerkdienst gehouden, waarbij kaarsen worden aangestoken. Deze brandende kaarsen worden vervolgens helemaal naar huis gedragen. Deze kaarsen worden passiekaarsen (Strasna Svichka) genoemd en men gelooft dat ze het huis en de mensen die erin wonen beschermen. [4, 7]

Goede Vrijdag

De meest plechtige dag van de Heilige Week is Goede Vrijdag, waarop de kruisiging van Christus wordt herdacht.

Een aantal belangrijke Oekraïense tradities op deze dag draait om de Plaschenytsia, ofwel de Heilige Lijkwade. Dit is een stoffen icoon dat de lijkwade van Christus voorstelt. Op de doek is een afbeelding te zien van Christus die klaar ligt voor zijn begrafenis. De Lijkwade wordt in een processie rond het kerkgebouw gedragen en vervolgens voor de gemeente uitgespreid voor een ceremonie van verering. [3, 4, 16]

Stille Zaterdag

Heilige Zaterdag, ook wel Paaszaterdag genoemd, is de dag waarop alle laatste voorbereidingen voor Pasen moeten worden afgerond.

Krashanky, dat zijn eieren die in één kleur zijn geverfd, worden nu klaargemaakt zodat ze op paasmorgen gegeten kunnen worden. In tegenstelling tot de veelkleurige paaseieren die in Amerika gebruikelijk zijn, worden Oekraïense krashanky traditioneel rood geverfd om het bloed van Christus te symboliseren. [4]

Sommige families brengen hun paasmanden ook naar de kerk om ze op deze dag te laten zegenen, terwijl anderen wachten tot Paasmorgen. [4] Heilige Zaterdag

Heilige Zaterdag, ook wel Paaszaterdag genoemd, is de dag waarop alle laatste voorbereidingen voor Pasen moeten worden afgerond.

Krashanky, dat zijn eieren die in één kleur zijn geverfd, worden nu klaargemaakt zodat ze op paasmorgen gegeten kunnen worden. In tegenstelling tot de veelkleurige paaseieren die in Amerika gebruikelijk zijn, worden Oekraïense krashanky traditioneel rood geverfd om het bloed van Christus te symboliseren. [4]

Sommige families brengen hun paasmanden ook naar de kerk om ze op deze dag te laten zegenen, terwijl anderen wachten tot Paasmorgen. [4]

Paaszondag

Pasen is een feestdag en de tradities weerspiegelen dat. Kerkklokken luiden en families verbreken hun vasten met de gezegende lekkernijen in hun paasmanden. [4, 5, 7]

Hoewel de inhoud van een traditionele Oekraïense paasmand per regio enigszins verschilt, omvat de traditionele inhoud [3, 5, 13]:

• paska – traditioneel zoet paasbrood.
• Paaseieren – symbool voor leven en wedergeboorte.
  • Krashanky – eieren die in één kleur zijn geverfd.
  • pysanky – prachtig versierde Oekraïense eieren.
• vlees (zoals worst of ham) – als symbool voor het offerlam en als markering van het einde van de vastenperiode.
• zuivelproducten (vaak kaas en boter).
• zout – symboliseert voorspoed en zuivering. Het herinnert ook aan Christus' woorden aan christenen om het "zout der aarde" te zijn.“
• mierikswortel – symboliseert de bitterheid van Christus' lijden. Vaak gemengd met geraspte bieten, waarvan de zoetheid de opstanding symboliseert.
• een kaars – symbool van het licht van Christus.
• Rushnyk (geborduurde stof) – vaak geborduurd met paasmotieven en traditionele volkspatronen.
• verse groene – als symbool voor eeuwig leven en wederopstanding.

Pasen in 2026

Dit jaar viert Oekraïne zijn vijfde Pasen sinds het begin van de brute, grootschalige invasie door Rusland. Protestanten en sommige Oekraïense katholieken vieren Pasen op 5 april. Orthodoxe christenen en Grieks-katholieken vieren het een week later, op 12 april.

Al vijf jaar lang vieren Oekraïners Pasen onder voortdurende aanvallen. Russische raketten zijn gericht op burgerbijeenkomsten. zelfs kerken.

Vorig jaar nog, op Palmzondag, doodden Russische raketten 34 mensen en verwondden 117 anderen bij een aanval op het centrum van de stad Soemy. Een raket trof een bus vol passagiers. Onder de doden en gewonden bevonden zich kinderen. Sommigen van de slachtoffers waren op weg naar de Palmzondagsdienst. [14, 15]

Enkele dagen later, op Goede Vrijdag, bombardeerde Rusland Charkiv met clusterbommen, waarbij één persoon omkwam en minstens zestig gewond raakten. Op dezelfde dag doodde een droneaanval op Soemy nog een burger en verwoestte een bakkerij die Paska-brood voor Pasen aan het bereiden was. [15]

Oekraïners hebben geweigerd zich door de gruwelen van de oorlog te laten weerhouden van het vieren van dit feest van wederopstanding en hoop. Zelfs na jaren van Russisch geweld hebben de Oekraïense mensen laten zien dat er meer nodig is dan bommen en kogels om hun cultuur en hun geloof te onderdrukken. [8, 9]

Nu de warmte van de lente het landschap weer tot leven brengt, vieren christenen in Oekraïne en daarbuiten de opstanding van Christus. Het is aan ons allen om onze toewijding aan de ondersteuning van Oekraïne te vernieuwen. Ieder van ons kan een verschil maken door Oekraïners te helpen hun volk en hun cultureel erfgoed levend te houden.

---

Dit artikel is gepubliceerd als onderdeel van een samenwerking tussen DAWN, Inc En Oekraïne Defensie Ondersteuning. Het is te vinden op de websites van beide organisaties.

---

Bronnen

1. Persberichten en rapporten – Dynamiek van de religieuze zelfidentificatie van de bevolking van Oekraïne: resultaten van een telefonische enquête uitgevoerd van 6 tot 20 juli 2022. (5 augustus 2022.) https://kiis.com.ua/?lang=eng&cat=reports&id=1129
2. Kennedy, L. (2026, 1 april). Wat is het verschil tussen Pasen en orthodox Pasen? https://www.history.com/articles/easter-orthodox-easter-differences
3. Paastradities in Oekraïne: interessante feiten en ongebruikelijke rituelen. (2025, 20 april). Visit Ukraine. https://visitukraine.today/blog/6016/easter-traditions-in-ukraine-interesting-facts-and-unusual-rituals
4. Oekraïense paastradities. (2023, 1 april). Kleine Oekraïense blog. https://littleukrainianblog.com/culture/traditions/ukrainian-easter-traditions/
5. Oekraïense paasmand. (2023, 6 april). Little Ukrainian Blog. https://littleukrainianblog.com/culture/traditions/ukrainian-easter-basket/
6. Oleksandr, S. (2025, 21 februari). Tradities en verboden van de Grote Vasten 2025: voedselkalender. 112.ua. https://112.ua/en/velikij-pist-2025-tradicii-kalendar-harcuvanna-pravila-ta-zaboroni-55464
7. Paszczak Tracz, O. (1995). Oekraïense paastradities: Velykden – Grote Dag. HET OEKRAÏENSE WEKELIJKSE, LXIII, 17. https://archive.ukrweekly.com/wp-content/uploads/The_Ukrainian_Weekly_1995-17.pdf
8. The Associated Press. (24 april 2022). Oekraïne viert het orthodoxe Pasen met gebeden voor degenen die vastzitten. NPR. https://www.npr.org/2022/04/24/1094535365/ukraine-marks-orthodox-easter-with-prayers-for-those-trapped
9. Zinchenko, P. (2025, 21 april). Pasen in Oekraïne: hoe Oekraïners het feest van de Opstanding vieren in het vierde jaar van de grootschalige oorlog. Ukrainian National News (UNN). https://unn.ua/en/news/easter-in-ukraine-how-ukrainians-celebrate-the-resurrection-holiday-in-the-fourth-year-of-the-large-scale-war
10. Wat is de vastentijd? (z.d.). USCCB. https://www.usccb.org/prayer-worship/liturgical-year/lent
11. Het Sanctuary Project – Universiteit van Alberta. (z.d.). PussyWillow Sunday. https://livingcultures.ualberta.ca/sanctuary/?page_id=3023
12. Pasen 2024: zal de nieuwe Juliaanse kalender de berekening van Pasen in Oekraïne beïnvloeden? (2024, 16 maart). https://visitukraine.today/blog/3527/easter-2024-will-the-new-julian-calendar-affect-the-calculation-of-easter-in-ukraine#how-do-christians-determine-the-day-of-easter
13. Yaroshenko, T. (2026, 5 maart). Wat zit er in een Oekraïense paasmand? Tradities in een nieuw jasje in Californië. Ukrainian Flavors. https://ukrainianflavors.com/blogs/blog-uf/what-s-inside-a-ukrainian-easter-basket-traditions-reimagined-in-california
14. Russische luchtaanvallen eisen meer dan 30 levens in de Oekraïense stad Sumy tijdens de viering van Palmzondag. (2025, 13 april). PBS News. https://www.pbs.org/newshour/world/russian-strikes-kill-more-than-30-in-ukrainian-city-of-sumy-during-palm-sunday-celebrations
15. Ministerie van Buitenlandse Zaken, Gemenebest en Ontwikkeling van het Verenigd Koninkrijk. (2025, 23 april). De Russische raketaanvallen op Oekraïense burgers tijdens Pasen tonen de houding van Rusland ten opzichte van vrede aan: verklaring van het VK aan de OVSE. GOV.UK. https://www.gov.uk/government/speeches/russias-missile-attacks-against-ukrainian-civilians-over-easter-demonstrate-its-attitude-towards-peace-uk-statement-to-the-osce
16. De Oekraïense Sint-Nicolaaskerk. (31 maart 2021). Paastradities – De Oekraïense Sint-Nicolaaskerk. https://stnicholaschurchde.org/easter-traditions/